Montres Panerai

En tant que fabricant de montres officiel de la Marine royale italienne, Officine Panerai jouit d'une histoire absolument fascinante. Les modèles les plus célèbres de la société, la Radiomir et la Luminor, ont pendant longtemps fait partie de l'équipement standard des plongeurs de combat italiens. Depuis les années 1990, les montres Panerai sont également accessibles à un plus large public et enthousiasment par leur allure caractéristique.

- En 1860, Giovanni Panerai ouvre à Florence une boutique horlogère qui deviendra plus tard la légendaire société Officine Panerai.

- En 1938, Officine Panerai met au point la célèbre montre de plongée Panerai Radiomir pour la Marine royale italienne, qui se distingue par son haut niveau d’étanchéité et sa bonne lisibilité.

- Officine Panerai s’établit tout d’abord en tant que fournisseur de montres pour la Marine avant de proposer (en 1993 seulement) sa collection au grand public.

- Sylvester Stallone a contribué à la renommée mondiale de la société Officine Panerai, alors relativement inconnue, en portant de façon bien visible une Panerai Luminor à son poignet dans le film « Daylight » (1996).

Panerai

L'histoire de la société Officine Panerai remonte à 1860, lorsque Giovanni Panerai ouvre sa boutique horlogère à Florence, sur le Ponte alle Grazie. En 1890, son talentueux arrière-petit-fils Guido Panerai en reprend la direction et transfère l’entreprise Piazza San Giovanni.

C’est peu avant ce déménagement que débute la coopération avec la Marine royale italienne : Panerai fabrique alors des instruments mécaniques tels que des manomètres de profondeur ou encore des boussoles. En 1936, l'entreprise familiale se voit confier une commande d'un genre particulier : concevoir une montre de plongée que les soldats de la Marine soient à même de porter lors de leurs missions. La Marine Militare impose des exigences élevées : la montre doit être fiable et étanche, mais aussi facile à lire quelles que soient les circonstances, y compris sous l'eau. Pour pouvoir développer cette montre pionnière, Panerai se tourne vers la société suisse Rolex, déjà réputée à l'époque pour son expertise en matière d'étanchéité.

Le résultat de cette coopération est la Panerai Radiomir : une montre-bracelet étanche, dont le diamètre de 47 millimètres semblait démesuré dans les années 1930. Afin que les soldats puissent lire l'heure même dans l'obscurité, du Radiomir est utilisé pour la fabrication du cadran. Il s’agit d’une substance luminescente, à base de radium, brevetée par Guido Panerai. À cette époque, personne ne savait encore que le radium est l'une des substances les plus radioactives au monde. Ce modèle n’a été produit qu’en nombre extrêmement limité car les montres n'étaient pas autorisées à la vente. Aujourd'hui, les montres Panerai ayant été fabriquées pour la marine de guerre italienne font partie des raretés vintage les plus recherchées et leur prix dépasse régulièrement la barre des 100 000 euros.

De la Radiomir à la Luminor : les iconiques de Panerai

Grâce à sa forme unique et à l'imposante taille de son boîtier, ainsi qu'à son cadran épuré, la Panerai Radiomir est devenue une montre culte parmi les connaisseurs et les collectionneurs. Après que le Radiomir ait été retiré de la gamme Panerai en raison de sa radioactivité, Panerai développe un nouveau matériau luminescent : le Luminor. Ce mélange à base de tritium est breveté par l’entreprise dès 1949. Plus tard, il s’est avéré que le tritium était lui aussi radioactif mais que, en quantités limitées, il demeurait inoffensif. Aujourd'hui, Panerai utilise le SuperLuminova, un matériau luminescent entièrement fiable. Petit conseil à l’attention des collectionneurs : les prix des montres Panerai contenant du tritium, ou même du radium, ne cessent d’augmenter d’année en année.

Outre le matériau luminescent, le protège-couronne constitue lui aussi l’une des principales différences entre les deux modèles Radiomir et Luminor. Le pont à levier caractéristique assure la parfaite tenue de la couronne au boîtier et garantit ainsi l’étanchéité de la montre. Cet élément unique confère à la Luminor son caractère propre et constitue désormais l'un des traits distinctifs des montres Panerai. Les 47 millimètres du boîtier de la Luminor sont également spectaculaires.

Les connaisseurs sont prompts à repérer une Panerai Radiomir ou une Panerai Luminor, qui, toutes deux, jouissent d'un statut culte dans l’univers de l'horlogerie. Sur CHRONEXT, vous avez la possibilité d’acheter en ligne une large sélection de ces modèles convoités, et ce, aux meilleurs prix. Ils sont disponibles immédiatement, avec une garantie CHRONEXT de 24 mois.

Panerai Mare Nostrum : une reine des mers

Navigation et marine sont indissociables de l'histoire et de l'identité de la société Officine Panerai et la Panerai Mare Nostrum constitue l'une des expressions de ce lien. Cette montre-bracelet est un chronographe qui fut spécialement développé pour les officiers de pont. La société présenta ce modèle spectaculaire, pourvu de deux compteurs, en 1943. Le développement de la Mare Nostrum a donc coïncidé avec l'introduction du pont protège-couronne, caractéristique de la marque Panerai.

Il est communément admis que seuls deux ou trois exemplaires de la Panerai Mare Nostrum ont été produits, et, jusqu'à un passé relativement récent, l’on ne disposait plus que de quelques photographies de la montre-bracelet. Un exemplaire unique de cette montre pour homme très particulière fit finalement surface en 2005 : une véritable rareté ! Lorsque Panerai commercialisa sa première collection de montres en 1993, la Mare Nostrum fut présentée au public dans une réinterprétation moderne.

De l'entreprise familiale italienne à la coqueluche d'Hollywood

En 1993, Officine Panerai présente sa première collection de montres qui n’est pas destinée à la Marine royale italienne, mais qui s’adresse au large public que constitue les passionnés d'horlogerie. À cette occasion, Panerai s'est inspirée des designs caractéristiques des classiques conçus pour la Marine que sont la Radiomir et la Luminor. Pendant quelques années, l'entreprise resta dans l'ombre des grands fabricants, dont l'histoire était déjà connue de tous et dont le nom était célèbre dans le monde entier. Mais Panerai n’eut ensuite plus très longtemps à attendre avant que ne sonne son heure de gloire.

Dans le film « Daylight » tourné en 1996, Sylvester Stallone, à sa propre demande, porte à son poignet une Panerai Luminor (réf. 5218/201-A). La montre-bracelet est très aisément reconnaissable dans le film, et c'est donc en grande partie grâce à Sylvester Stallone que la marque Officine Panerai, qui était encore relativement inconnue à l'époque, a acquis une renommée mondiale. Les montres de plongée Panerai firent ensuite l’objet d’une véritable ruée, en particulier à Hollywood. Au fil des années, en guise de remerciement, Officine Panerai a ajouté « Daylight » ou « SlyTech » aux noms de certaines de ses montres (« Sly » étant le surnom de Stallone). Stallone arbore également une Panerai Marina Militare dans le quatrième volet de « Rambo » et, dans « Expendables : unité spéciale », c’est une Panerai Luminor Regatta que son personnage, Barney Ross, porte au poignet.

Mais la liste des films dans lesquels les montres Panerai font une apparition ne s’arrête pas là. Dans le film « Eraser » notamment, l'on peut voir une Panerai Luminor Marina qui semble apparemment appartenir à l’U.S. Marshal John Kruger (joué par Arnold Schwarzenegger). Parmi les autres héros de cinéma qui portent une Panerai à leur poignet, citons DMX qui joue le personnage de Latrell Walker dans « Hors limites » (Panerai Luminor Marina) ou encore Jason Statham, dans « Le Transporteur II » (Panerai Luminor Daylight).

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