Rolex Sea-Dweller

L’existence même de la Sea-Dweller prouve la qualité de l’expertise de la maison Rolex dans le domaine des montres de plongée. L’esthétique de la Rolex Sea-Dweller (réf. 116600) est synonyme de puissance. Son boitier en acier inoxydable satiné mesure 40 millimètres de diamètre et 12,3 millimètres de hauteur. Caractérisée par sa conception pratique et robuste, la Rolex Sea-Dweller (réf. 116600) est équipée d’une lunette tournante unidirectionnelle graduée 60 minutes en céramique noir et un verre saphir ultra-résistant, notamment contre les rayures.

Le cadran noir mat est orné d’index luminescents soulignés d'or blanc. Depuis des décennies, la Sea-Dweller reste fidèle à elle-même. Le modèle actuel ressemble même étrangement à la Sea-Dweller des années 1980 (réf.16660). Le modèle est équipé d’un calibre de manufacture Rolex 3135 et impressionne par sa robustesse, sa précision et ses longs intervalles de maintenance.

À l’instar des toutes les montres Rolex Oyster, ce modèle est muni du certificat de l'organisme officiel suisse de contrôle des chronomètres, le COSC. La Rolex Sea Dweller est également équipée du noble bracelet Oyster en acier inoxydable satiné. Sur la boucle déployante de sécurité se trouve la célèbre couronne – le logo de la maison Rolex.

« En plongée, le temps est un facteur crucial. Qu’il s’agisse du chronométrage de chaque étape, du changement des mélanges gazeux, de la durée des paliers de décompression, de l’entrée ou de la sortie de la cloche de plongée, tout est une question de secondes. » - Henri-Germain Delauze, pionnier de la plongée profonde et fondateur de la société Comex.

Découvrir les secrets des océans : les années 1960 ont été marquées par la naissance de la plongée moderne. Les scientifiques et les ingénieurs du monde entier explorèrent la possibilité de se déplacer ou même de vivre sous l'eau.

La compagnie de plongée française Compagnie Maritime d'Expertises, ou COMEX en abrégé, joua un rôle clé dans cette odyssée sous-marine. En effet, elle apporta une contribution décisive à la recherche sur la condition humaine sous l'eau. La COMEX est considérée comme une pionnière de ce que l'on appelle la plongée à saturation et collabora très tôt avec Rolex afin de fournir des montres fiables aux plongeurs professionnels.

En effet, Rolex et la COMEX entretiennent une relation de longue date. Au départ, Rolex fournissait des Submariners classiques aux plongeurs de la COMEX. Toutefois, avec le temps, la manufacture mit au point l'ingénieuse valve à hélium, un système permettant aux plongeurs d’exécuter une phase de décompression en toute sécurité.

Ce nouveau mécanisme répondit à un réel besoin : lors de longues séances de plongée, les plongeurs doivent entrer dans un caisson de décompression, où un mélange d'hélium, d'oxygène et d'hydrogène est inhalé afin qu’ils puissent se réadapter à la pression ambiante normale. Au cours de ce processus, de minuscules particules d'hélium s’infiltrent lentement dans le boîtier de la montre.

Une différence de pression se produit car l'hélium ne peut pas s'échapper assez rapidement du boîtier étanche. La valve à hélium empêche l’apparition de buée sur le verre de la montre pendant cette phase. Si la pression varie de plus de trois bars, la valve s'ouvre automatiquement et l'hélium peut s'échapper sans affecter l'étanchéité.

Pour commencer, Rolex fabriqua uniquement à destination des plongeurs de la COMEX quelques éditions spéciales de la Submariner avec une valve à hélium. Aujourd’hui, ces modèles Rolex Sea Dweller d’occasion sont difficiles à trouver, même usagés.

En 1967, le nouveau modèle révolutionnaire Rolex Sea-Dweller (réf. 1665) fut proposé avec une valve à hélium. Étanche jusqu’à 610 mètres de profondeur, cette montre de plongée devint immédiatement la montre-bracelet officielle des plongeurs de la COMEX.

Sea-Dweller Mark 0 : L’an 1967 est considéré comme l'année de naissance de la Rolex Sea-Dweller (réf.1665). Le cadran de cette première génération porte l'inscription rouge « Sea-Dweller Submariner 2000 », indiquant sa parenté avec la légendaire Submariner.

Le nombre 2000 correspond à la profondeur maximale de plongée en pieds (610 mètres) où le bon fonctionnement de ce modèle est garantit. Les premiers modèles Sea-Dweller, également appelés Double Red Sea-Dweller, jouissent d'un statut culte parmi les collectionneurs.

Leur prix est aujourd'hui largement supérieur au prix de vente d'origine. L'un des premiers porteurs de cette montre fut Philippe Cousteau, plongeur passionné et fils du légendaire explorateur océanique Jacques-Yves Cousteau.

La « Great White » : En 1977, la Sea-Dweller prit son indépendance. Le lettrage rouge du cadran comprenant la désignation supplémentaire « Submariner 2000 » fut remplacé par le nom « Sea-Dweller » en lettres blanches. Toutefois, le lien de parenté de ce modèle avec la classique Rolex Submariner reste évident pour tout connaisseur.

En 1978, la Sea-Dweller (réf. 1665) fit rejointe par un nouveau modèle (réf. 16660) à l’étanchéité exceptionnelle de 1200 mètres et doté d’une valve d'échappement plus grande et plus performante.

L'arrivée du nouveau calibre de manufacture 3185 signa l’acte de naissance de la nouvelle Rolex Sea-Dweller (réf.16600), un modèle étant resté dans le catalogue de la marque jusqu'en 2008. Après un courte pause de production, la Sea-Dweller (réf. 116600) réapparut de manière triomphante dans le catalogue Rolex de 2014 avec une étanchéité de 1 200 mètres de profondeur.

Fidèle compagne des explorateurs sous-marins, la Rolex Sea-Dweller assista les plongeurs d’élite dans leurs expériences extrêmes si inspirantes. La Sea-Dweller est une montre pratique à l’esthétique raffinée et riche en innovations techniques. Sa valve à hélium pratique et son étanchéité hors du commun la rende exceptionnelle.

Le prix de la Rolex Sea Dweller varie brusquement entre le nouveau modèle de cette année, un modèle d'occasion ou une montre vintage des années 70. Les modèles vintage rares de la Sea-Dweller (réf. 1665) font toujours la une des journaux. En effet, les modèle vintage de Rolex Sea Dweller se vendent à des prix records. En revanche, les modèles d'occasion de la dernière décennie représentent une alternative moins coûteuse que le modèle actuel. La Rolex Sea Dweller est un modèle qui séduit tant les amateurs de montres de plongée haut de gamme que les collectionneurs professionnels.

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